企業(yè)生產(chǎn)經(jīng)營多數(shù)都會涉及到有關(guān)技術(shù)或設(shè)計,有些來源于自己的發(fā)明創(chuàng)造,有些來源于其他權(quán)利人的許可或公有領(lǐng)域的現(xiàn)有技術(shù)或設(shè)計。對于公有領(lǐng)域的現(xiàn)有技術(shù)或設(shè)計,企業(yè)無需要經(jīng)過許可即可使用,也無需支付費(fèi)用。另外,在侵犯專利權(quán)糾紛案件中,現(xiàn)有技術(shù)或設(shè)計還能作為不侵權(quán)的抗辯等等。
那么,何為“現(xiàn)有技術(shù)或設(shè)計”?
根據(jù)專利法等規(guī)定,現(xiàn)有技術(shù)或設(shè)計是指申請日(有優(yōu)先權(quán)的,指優(yōu)先權(quán)日)以前在國內(nèi)外為公眾所知的技術(shù)或設(shè)計。簡而言之,判斷是否為現(xiàn)有技術(shù)或設(shè)計把握以下三點(diǎn):第一,時間界限為申請日(有優(yōu)先權(quán)的,指優(yōu)先權(quán)日)以前;第二,范圍包含國內(nèi)外的技術(shù)或設(shè)計,即沒有地域限制;第三,技術(shù)或設(shè)計處于“為公眾所知”的狀態(tài)。
其中對于“為公眾所知”的認(rèn)定,在司法實(shí)踐中一直是個難點(diǎn)?!秾@麑彶橹改稀罚?010)中規(guī)定,現(xiàn)有技術(shù)應(yīng)當(dāng)是在申請日以前公眾能夠得知的技術(shù)內(nèi)容。換句話說,現(xiàn)有技術(shù)應(yīng)當(dāng)在申請日以前處于能夠?yàn)楣姭@得的狀態(tài),并包含有能夠使公眾從中得知實(shí)質(zhì)性技術(shù)知識的內(nèi)容。據(jù)此,“為公眾所知”應(yīng)理解為“處于能夠?yàn)楣姭@得的狀態(tài)”。
“處于能夠?yàn)楣姭@得的狀態(tài)”又是何含義?
《專利審查指南》(2010)在“使用公開”中規(guī)定,使用公開的方式包括能夠使公眾得知其技術(shù)內(nèi)容的制造、使用、銷售、進(jìn)口、交換、饋贈、演示、展出等方式。只要通過上述方式使有關(guān)技術(shù)內(nèi)容處于公眾想得知就能夠得知的狀態(tài),就構(gòu)成使用公開,而不取決于是否有公眾得知。由此可見,“處于能夠?yàn)楣姭@得的狀態(tài)”應(yīng)理解為“公眾想得知就能夠得知的狀態(tài)”,而不是公眾已經(jīng)實(shí)際得知的狀態(tài)。這種公眾想得知就能夠得知的狀態(tài)只要客觀存在,有關(guān)技術(shù)或設(shè)計即可被認(rèn)為已經(jīng)公開,至于有沒有人得知或者有多少人實(shí)際得知該技術(shù)或設(shè)計則無關(guān)緊要。
綜上所述,如果滿足如下兩個條件:“其一,包含有能夠使公眾從中得知實(shí)質(zhì)性技術(shù)知識的內(nèi)容;其二,在申請日(有優(yōu)先權(quán)的,指優(yōu)先權(quán)日)以前處于公眾想得知就能夠得知的狀態(tài)”,即可認(rèn)定為現(xiàn)有技術(shù)或設(shè)計。
需要注意的是,處于保密狀態(tài)的技術(shù)內(nèi)容不屬于現(xiàn)有技術(shù)。包括受保密規(guī)定或協(xié)議約束的情形,以及默契保密的情形(即社會觀念或者商業(yè)習(xí)慣上被認(rèn)為應(yīng)當(dāng)承擔(dān)保密義務(wù)的情形)。然而,如果負(fù)有保密義務(wù)的人違反規(guī)定、協(xié)議或者默契泄露秘密,導(dǎo)致技術(shù)內(nèi)容公開,使公眾能夠得知這些技術(shù),這些技術(shù)也就構(gòu)成了現(xiàn)有技術(shù)的一部分。
結(jié)語:判斷是否構(gòu)成現(xiàn)有技術(shù)或設(shè)計的關(guān)鍵點(diǎn)在于申請日以前是否處于公眾想得知就能夠得知的狀態(tài),如果是,則構(gòu)成現(xiàn)有技術(shù)或設(shè)計。企業(yè)若要保護(hù)自己的技術(shù)或設(shè)計可以通過申請專利予以保護(hù),但申請之前則需注意保密。